Yard, mile, inch, feet, gallon, de Engelsen blijven volharden in het gebruik van eigen maten. De verwarring die dat creëert is soms hardnekkig. We denken bijvoorbeeld nog steeds dat Napoleon een klein mannetje was.
Toen Napoleon opkwam als leider en later keizer van Frankrijk, probeerden Engelse spionnen natuurlijk zoveel mogelijk informatie te vergaren over de tegenstander. Bijvoorbeeld over zijn lengte.
Die werd doorgegeven in de Franse voet. Maar in Engeland dachten ze dat zijn lengte door was gegeven in de Engelse voet, die een stuk kleiner was. Daarom dachten ze dat Napoleon een heel klein mannetje was, en dat beeld werd versterkt in spotprenten.
Toen Napoleon werd verslagen en gevangengenomen, keken de Engelse officieren verbaasd op. Letterlijk, want Napoleon was 1,74m, voor die tijd lang en langer dan de meeste Engelse generaals. Waarmee het Napoleon-complex een hele andere betekenis krijgt.
